Les designers
emblématiques

Née en 1903 à Paris, Charlotte Perriand mélange les styles et les matières et devient une icône du design moderne et fonctionnel. Née en 1903 à Paris d’une famille d’artisans, elle étudie à l’École de l’Union centrale des Arts Décoratifs de Paris entre 1920 et 1925. Elle accède à une popularité presque instantanée lorsqu’elle expose, alors âgée de 24 ans, son Bar sous le toit au Salon d’automne de Paris. Elle se fait alors remarquer par Le Corbusier, et enchaîne les collaborations, comme l’illustre, entre autres, le mobilier de la Fondation suisse de la Cité internationale universitaire de Paris.

Dans les années 1940, la carrière de l’artiste est marquée par des influences japonaises lorsqu’elle est invitée en tant que conseillère industrielle en art au Japon. Elle se met alors à intégrer dans ses créations des matériaux tels que la paille, le bois ou le bambou. Grâce à ses collaborations artistiques, à la modernité industrielle et à la fonctionnalité de ses créations, elle joue un rôle clé dans l’évolution du mobilier contemporain, avant sa mort en 1999.

Né d’un père peintre-sculpteur et d’une mère musicienne en 1901, Jean Prouvé se dirige vers la ferronnerie après un projet d’études d’ingénieur interrompu par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Mais après quelques commandes de ferronnerie d’art à son compte, il découvre la soudure et l’acier inoxydable et se tourne alors vers une carrière d’architecte et de décorateur. Résolu à moderniser le mouvement Art Déco, il adhère à un style épuré où les systèmes d’assemblage de ses constructions restent visibles. Pour lui, « il n’y a pas de différence entre la construction d’une maison et celle d’un meuble ».

Le métal est au cœur de ses créations, qu’il intègre sous diverses formes. On lui doit notamment la Maison du Peuple à Clichy, les chaises du théâtre de la Maison du Brésil de la Cité internationale, ou encore la façade du Grand Palais de la Foire de Lille.

Soucieux d’atteindre une dimension de production industrielle, Jean Prouvé installe en 1947 ses ateliers dans un vaste terrain à Maxéville. En raison de la pénurie d’acier après-guerre, il se tourne peu à peu vers l’aluminium, plus léger et moins coûteux. Son usine tournera à plein régime jusqu’en 1953, année où il part finir sa carrière à Paris suite à des désaccords économiques avec ses investisseurs.

Eugène Printz est un ébéniste et décorateur français emblématique du mouvement Art Déco. Né en 1889 à Paris d’un père lui-même ébéniste, ce dernier le forme à la confection de meubles classiques de style Louis XVI dans son atelier.

Dans les années 1920, il se lance dans la création de meubles modernes, encouragé par l’architecte moderne Pierre Chareau. Il conserve l’usage du métal, hérité de ses créations classiques, et y associe des bois nobles pour créer une esthétique nouvelle, élégante et fonctionnelle.

C’est lors de l’Exposition internationale des Arts Décoratifs de 1925 que son travail en collaboration avec Pierre Chareau se fait remarquer par le grand public. Il séduit ensuite une clientèle bourgeoise ainsi que de nombreuses institutions françaises, qui lui passent commande. Il travaille aussi pour une clientèle internationale, notamment aux États-Unis où les meubles Art Déco sont très en vogue. Il réalise ainsi, entre autres, le bureau du maréchal Lyautey, celui de Jeanne Lanvin, la bibliothèque et la Fondation Rosa Abreu de Grancher, ou encore du mobilier pour l’Hôtel de Ville de Paris.

Malgré la crise économique des années 1930, provoquée par le krach boursier qui a déstabilisé les États-Unis quelques années plus tôt, son atelier survit. Ainsi, ses pièces restent encore connues aujourd’hui, notamment pour leur aspect fonctionnel mais aussi décoratif d’exception. Il meurt en 1948.

Connu comme étant un architecte de renom du 20ᵉ siècle ayant laissé un héritage encore fécond aujourd’hui, Le Corbusier a aussi dessiné de nombreux meubles, notamment pour habiller ses créations architecturales. Né en Suisse en 1887, il se forme comme graveur-ciseleur dans une école d’art avant de se lancer dans l’industrie horlogère, comme sa famille avant lui. Mais ne voyant que d’un œil, ce handicap le pousse à abandonner cette carrière pour devenir architecte.

Il s’installe à Paris en 1917, où il apprend l’architecture en béton armé et crée sa propre agence. Obsédé par l’idée d’un retour à l’ordre moral, il rencontre le peintre Amédée Ozenfant avec qui il partage cette idéologie et prône un art moderne et dénué de toute extravagance. Cette notion de « retour à l’ordre moral » est liée à un rejet des formes artistiques jugées trop décoratives et exubérantes du passé, notamment du style Art Nouveau. Après les horreurs de la Première Guerre mondiale, Le Corbusier et Ozenfant cherchent à établir une nouvelle forme de beauté, fondée sur la simplicité, la rationalité et l’efficacité.

L’entre-deux-guerres, période où de nombreux bâtiments doivent être reconstruits après les destructions du conflit, est une aubaine pour Le Corbusier, qui conçoit de nombreuses villas et bâtiments à l’image de sa vision architecturale fonctionnelle et épurée.

Le mobilier qu’il conçoit reprend cet esprit « puriste », et ses fauteuils à structure métallique en tubes d’acier deviennent rapidement des pièces emblématiques, incarnant l’esthétique de l’architecture moderne, où la forme suit la fonction et où chaque élément trouve sa justification dans l’utilité.

Né en 1879 à Paris, Ruhlmann reprend la société de décoration de son père en 1907. Il se forme en autodidacte à l’architecture d’intérieur et participe à l’exposition artistique du Salon d’automne en 1910, où son nom est associé à un mobilier raffiné et élégant. Les commandes affluent, et il diversifie son activité dans le papier peint et la miroiterie. Il réalise par ailleurs le papier peint et le mobilier des chambres de la Maison des Provinces de France de la Cité internationale en collaboration avec d’autres décorateurs de l’époque.

Dans le cadre de l’Exposition des Arts Décoratifs de 1925, Ruhlmann prend en charge la direction artistique du luxueux Hôtel du Collectionneur à Paris, emblème de l’architecture Art Déco, dont certains éléments sont même acheminés du Metropolitan Museum of Art de New York.

Ruhlmann confectionne ses œuvres en utilisant des matériaux luxueux tels que l’ivoire, des bois précieux ou encore des écailles. Enfin, il ne se limite pas à la création de meubles, car les projets qu’il dirige englobent tous les types d’arts décoratifs (textiles, luminaires, céramiques…).

Dompter la lumière, c’est l’exploit qui est attribué depuis maintenant un siècle au designer Jean Perzel. Né à Bruck, en Bavière, le designer de luminaires est naturalisé français en 1919 à la fin de la guerre, à la suite de son engagement au sein de la Légion d’honneur. Il travaille alors comme peintre verrier à Paris.

Le mouvement Art Déco, né dans les années 1910 et en plein essor une décennie plus tard, révolutionne alors le monde de l’architecture et de la décoration d’intérieur avec des formes épurées, des courbes douces et géométriques. C’est dans la vague de ce courant que Perzel crée son atelier de luminaires en 1923, alors âgé de 31 ans.

La renommée de son atelier coïncide avec la création de la Cité internationale universitaire de Paris en 1929, et Perzel imagine pour l’occasion une lampe de chevet avec un cache pivotant permettant aux étudiants de moduler la lumière dans leur chambre.

Peu après le lancement de sa maison, le succès du designer est immédiat. La famille Rothschild achète l’entièreté de sa première collection lors de son lancement en 1923. Ses créations connaissent ensuite un grand succès aux États-Unis où elles sont considérées comme des œuvres emblématiques du 20ᵉ siècle. Il est très demandé pour des commandes de luminaires personnalisés, ces derniers épousant parfaitement l’élégance et la décoration de nombreux intérieurs. Ses créations ornent aujourd’hui la cour du roi des Belges, le siège de la Société des Nations à Genève, ou encore l’ambassade du Canada à La Haye.