Fondation suisse : 95 ans d’histoire entre architecture moderniste et ouverture au monde

Le 14 novembre 2026, la Fondation suisse célébrera les 95 ans de la pose de sa première pierre. L’occasion de revenir sur l’histoire mouvementée de cette maison emblématique, son architecture visionnaire signée Le Corbusier et les valeurs humanistes qu’elle continue de faire vivre, à travers une conférence de sa directrice, Monica Corrado.

Une histoire marquée par l’ambition et la persévérance

L’histoire de la Fondation suisse commence bien avant l’inauguration de son bâtiment. Dès 1921, les premiers échanges sont engagés entre les représentants suisses, la Ville de Paris et l’Université de Paris pour concrétiser le projet d’une résidence destinée aux étudiants suisses. Portée notamment par Rudolf Fueter, mathématicien et recteur de l’Université de Zurich, cette initiative prend forme malgré de nombreuses difficultés liées au financement, au choix du terrain et à la sélection de l’architecte. La première pierre est finalement posée le 14 novembre 1931, avant l’ouverture de la maison aux étudiants en juillet 1933. L’histoire de la Fondation connaît ensuite plusieurs périodes difficiles, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, qui entraîne sa fermeture temporaire, puis lors des tensions de la fin des années 1960. Dans son ouvrage La Fondation suisse à la Cité universitaire. Petite histoire d’une « machine habitée », paru en 2023 aux éditions L’Œil d’or, Monica Corrado retrace cette aventure à partir des archives de la maison et met en lumière les femmes et les hommes qui ont contribué à son développement. Un récit qui témoigne de la capacité de la maison à traverser les époques tout en préservant son identité.

Le Corbusier et Pierre Jeanneret : une architecture résolument moderne

La Fondation suisse doit également sa renommée à son architecture avant-gardiste, conçue par Le Corbusier et son cousin Pierre Jeanneret. Inauguré en 1933, le bâtiment rompt avec l’image traditionnelle du chalet suisse pour proposer une vision novatrice de l’habitat collectif. Pilotis, fenêtres en longueur, toit-terrasse et façade libre illustrent les principes de l’architecture moderne défendus par Le Corbusier. Pensée comme une véritable « machine à habiter », la résidence associe fonctionnalité, recherche esthétique et réflexion sur les modes de vie. L’aménagement intérieur bénéficie également du regard de Charlotte Perriand, qui participe notamment à la conception des chambres et du mobilier. Premier édifice moderne construit sur le campus de la Cité internationale, la Fondation suisse constitue un jalon important dans l’évolution architecturale de son concepteur. Classée monument historique en 1986, elle demeure aujourd’hui un témoignage majeur de l’architecture du XXe siècle. Mais au-delà de ses qualités formelles, cette réalisation porte un projet social : imaginer un lieu de vie favorisant les échanges, la rencontre et le vivre-ensemble.

Transmettre l’histoire et faire vivre les valeurs de la fondation

Pour marquer ce 95e anniversaire, Monica Corrado, directrice de la Fondation suisse depuis 2015 et autrice de l’ouvrage consacré à son histoire, donnera une conférence le samedi 14 novembre 2026 à 15 heures. Organisée à la Fondation suisse, cette rencontre reviendra sur les 105 ans d’histoire du projet, depuis les premiers contacts de 1921 jusqu’à la vie contemporaine de la maison. Au-delà de la chronologie et de l’histoire architecturale, cette intervention permettra de réfléchir à la portée humaniste du projet. Comme le souligne Monica Corrado : « Avec le recul contemporain, on peut dire que la Fondation suisse, par le pari de bâtir une résidence moderniste, a en quelque sorte traduit de manière architecturale un message humaniste en adéquation avec les valeurs fondatrices de la Cité internationale : ne pas s’arrêter aux clichés (du chalet suisse) mais aller à la rencontre de l’autre ou de l’inconnu pour le découvrir et mieux le comprendre. » Aujourd’hui, la maison perpétue cet héritage grâce à une vie collective internationale et à une programmation culturelle qui met en valeur la Suisse tout en affirmant son ouverture au monde. Quatre-vingt-quinze ans après la pose de sa première pierre, elle demeure ainsi bien plus qu’un monument architectural : un lieu de rencontres, de diversité et de dialogue entre les cultures.